২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে পর্তুগাল। গ্রুপ ‘কে’-এর এই ম্যাচে আজ হিউস্টনে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর মুখোমুখি হবে তারা। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শুরু হবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ।
শক্তি ও সামর্থ্যের দিক থেকে পর্তুগাল অনেকটাই এগিয়ে। অভিজ্ঞতা আর তরুণ খেলোয়াড়দের দারুণ সমন্বয়ে গড়া দল নিয়ে মাঠে নামবে তারা। তাই বিশ্বকাপ মিশন শুরুটা জয় দিয়েই করতে চায় পর্তুগিজরা।
দলের গোলপোস্টে দায়িত্বে থাকবেন দিয়োগো কোস্তা। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ পারফরম্যান্স করে তিনি দলের নির্ভরযোগ্য গোলরক্ষক হিসেবে জায়গা পাকা করেছেন।
রক্ষণভাগে দেখা যেতে পারে জোয়াও ক্যানসেলো, রুবেন দিয়াস, গনসালো ইনাসিও এবং নুনো মেন্দেসকে। এই চারজনের অভিজ্ঞতা ও গতি দলের রক্ষণকে শক্তিশালী করবে এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
মাঝমাঠে পর্তুগালের সবচেয়ে বড় শক্তি হতে পারেন ব্রুনো ফার্নান্দেস, ভিতিনিয়া এবং জোয়াও নেভেস। ক্লাব ফুটবলে দারুণ ফর্মে থাকা এই তিনজনই মূলত আক্রমণ তৈরির দায়িত্বে থাকবেন। বিশেষ করে ব্রুনো ফার্নান্দেস ও ভিতিনিয়া ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
আক্রমণভাগে থাকবেন বার্নার্দো সিলভা, পেদ্রো নেতো এবং দলের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ৪০-এর কাছাকাছি বয়সেও রোনালদো এখনো গোল করার জন্য ক্ষুধার্ত। তার অভিজ্ঞতা ও ফিনিশিং ক্ষমতা দলের জন্য বড় ভরসা।
তবে কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। কঙ্গোও নিজেদের সেরাটা দিয়ে লড়াই করবে, তাই ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে পারে।
পর্তুগালের সম্ভাব্য একাদশে থাকবেন দিয়োগো কোস্তা, জোয়াও ক্যানসেলো, রুবেন দিয়াস, গনসালো ইনাসিও, নুনো মেন্দেস, ব্রুনো ফার্নান্দেস, ভিতিনিয়া, জোয়াও নেভেস, বার্নার্দো সিলভা, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং পেদ্রো নেতো।
অন্যদিকে কঙ্গোর সম্ভাব্য একাদশে থাকবেন লিওনেল এমপাসি, অ্যারন ওয়ান-বিসাকা, মুকোকো কাপুয়াদি, অ্যাক্সেল তুয়ানজেবে, চানসেল এমবেম্বা, আর্থার মাসুয়াকু, স্যামুয়েল মুতুসামি, নোয়া সাদিকি, এনগালোয়েন মুকাউ, ইয়োয়ান উইসা এবং সেড্রিক বাকাম্বু।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করাই এখন পর্তুগালের মূল লক্ষ্য। রোনালদো ও তার সতীর্থরা সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পারে কিনা, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
